「こら～、二人でイチャつくな～」
美久がまたまた懐かしのトーンで突っ込んでくる。
「でも咲はやっと朱璃に会えたね」
「うん、卒業以来会えてなかったし……会えて良かった～～」
「私もだよ。……元気そうで良かった」
話し方も雰囲気も昔のまま。昔の姿が重なり、何かがこみ上げてくるのを感じた。
……待って、泣きそう。
そういえば……と、感傷を振り切るように口を開いた。
「そうだ！ 聞いたよ、結婚するんだって？」
「へへっ、そうなんだ～」
「おめでと～～」
「ありがとう～～」
改めてぎゅっと抱きしめる。
少し照れたように笑う咲。それも昔と変わらない。
「優希くんは今日来てるの？」
「うん、もう来てるよ……あ、ほらあそこ」
咲の指差す方に、スーツ姿の男性が何人か集まっている。
その中に優希くんの姿があった。
当然ながらあの頃よりかは大人っぽくなっている。
物静かで穏やかな――咲が惚気混じりに話していた彼。
もはや私たち的には咲が語る優希くん像のほうが大きい。
「あ、ホントだ。ちょっと雰囲気変わった？」
「うーん、そうかな？ でも昔よりかは大人っぽくなったかも？」
「お～、なんだ、旦那の話か～？」
「ちょっと、美久！ そんなんじゃ……」
ないって。と否定しようとした咲の言葉を奪う。
「あるでしょ？ もうまもなく」
「あっ……、もう～～！！」
美久と私の茶化しに、顔を真赤にしてポコポコと手を振り回す咲。
まるで高校時代のやり取りが戻ってきたようだった。
咲が慌てて話を変えてきた。
「そういえば柚木は？」
「あぁ。柚木は今日、来れないって」
予め想定していたんだろう。美久がそう即答した。
「そうなんだ……仕事なのかな？」
「うーん。最近また忙しいみたいなんだよね」
二人のやり取りが遠く聞こえてくる。
美久と咲と柚木と、四人で過ごした日々を思い出す。
「まぁ、また会えるよ」
そう、呟くことしかできなかった。
「そうだよね、また四人で会いたいなー！」
「近々会えるんじゃない？ 咲の結婚式とか？」
「えーもうっ……けど、そうなるといいな」
照れ笑いを浮かべる咲。
私はわざとらしく腕時計に目を向けた。
「あれ？ そろそろ開始時刻じゃない？」
「あれ、ほんとだっ。受付、片付けるからふたりとも先、行ってて」
「うん、わかった！」
「よーしっ、たべよー！」
小走りでビュッフェコーナーに向かおうとする咲を、美久が呼び止めた。
「あ、咲」
「ん？ どったの？」
「あれ、忘れずにね」
そういう美久に、咲は指でＯＫマークを作った。
その仕草も高校の時のまま。
「おっけい。分かってる～」
「なんかあるの？」
私がそう尋ねると、二人はそっくりな意地悪な笑顔を作った。
「ん～、内緒♪」
「まぁまぁ、朱璃は気にしないで」
「？？？」
意味深なやり取りに首をかしげる私。
そのやり取りがどこか懐かしくて、思わず笑みがこぼれた。
「あ、いま笑ったね？」
「え？」
私の顔を覗き込むように、美久がイタズラっぽく笑う。
「何年の付き合いだと思ってるの？ 今日、ほんのちょっとだけテンション低かったでしょ？」
「そうそう、私たちの目は誤魔化せないよ？」
「えぇ～、なにそれ？」
二人のそんな言葉に、タハハ、と笑ってしまう。
美久も咲も同じように笑っている。
懐かしさと想い出で溢れている、今の時間を噛みしめるように.
